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reSE�a hist�rica

Villa Pehuenia, como localidad tur�stica, tiene pocos a�os de existencia. Pero su tierra encierra una historia milenaria, que nace con el surgimiento mismo de la cordillera de los Andes. Un poco m�s recientemente, en los per�odos Jur�sico y Cret�cico, el Pehu�n (Araucaria Araucana) ya dibujaba su particular silueta en el paisaje prehist�rico.










En cuanto a la presencia humana, existen indicios que denotan la actividad del hombre mucho m�s cerca en el tiempo, unos diez mil a�os atr�s. Luego del proceso de araucanizaci�n de los tehuelches septentrionales, aproximadamente en el siglo XVII, se fueron creando los primeros asentamientos mapuches en esta zona (para las veranadas), denomin�ndose pehuenches a los que habitaban los territorios dominados por pehuenes.

Si bien con la Conquista del Desierto se oficializ� la presencia huinca (gente blanca) en la regi�n, el comercio (no siempre legal) entre mapuches y criollos es de larga data y bastante anterior a la expedici�n del General Roca. Don Alejandro Arce (estanciero de Necochea, provincia de Buenos Aires) usaba el Paso del Arco para cruzar su ganado y venderlo en Chile. Inclusive en la actualidad viven en Villa Pehuenia y Moquehue descendientes de este estanciero.

Hasta 1881, habitaba la zona gente que respond�a al Cacique Renque Cur� (hermano de Calfucur�). La colaboraci�n entre mapuches y criollos en el aspecto comercial, lleg� incluso al traslado compartido de ganado maloneado en las pampas, que por lo accesible de los pasos y su baja altura sobre el nivel del mar, eran cruzados por la zona de El Arco e Icalma.
Con el tiempo, y por convenios con el Estado Nacional, se entregaron tierras a las comunidades Puel (en las costas norte de los lagos Alumin� y Moquehue y en la zona de la Angostura entre ambos) y Catal�n (en Lonco Luan), siendo �stas las dos comunidades mapuches que residen en el ejido comunal.

De a poco, la convivencia se fue afianzando y comenzaron los primeros asentamientos huincas, con lo que el Estado Nacional se vio obligado, hace m�s de 70 a�os, a crear la Escuela N� 90, en la zona de la Angostura de los lagos Alumin� y Moquehue.
A mediados del siglo pasado se forj� una explotaci�n forestal de importancia. Las empresas Colombo y Alvarez - Dur�n fueron pioneras en este aspecto. Cabe destacar que el traslado de la madera requer�a un esp�ritu aventurero sin igual, ya que no exist�an los caminos actuales y los que hab�a eran mejorados permanentemente a pala y pico. Era famoso el recorrido del camino denominado Withvoort, en alusi�n al apellido de uno de los primeros colonos, un norteamericano con la estampa t�pica de un cowboy, quien fuera el primero en abrirlo y transitarlo.
El movimiento generado por la industria forestal hizo que el centro de la explotaci�n de la provincia del Neuqu�n estuviera localizado en Moquehue. Inclusive se recuerda al se�or Campos, del Instituto Forestal Nacional, quien dise�� todo el sistema de combate de incendios y construy� miradores en toda el �rea.

Continu� el crecimiento, que impuls� la institucionalizaci�n de la villa. Por ello, el 20 de enero de 1989, bajo el gobierno del Ing. Pedro Salvatori, se procede a fundar Villa Pehuenia, a orillas del lago Alumin�. La denominaci�n de su nombre proviene de la intensidad que el paisaje presenta en la concentraci�n de pehuenes, �rbol milenario y caracter�stico de la zona.

   
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