aspectos geográficos
relieve
El terreno de esta zona tiene el relieve propio de la precordillera y cordillera con montañas abruptas, las elevaciones disminuyen hacia el este.
Las altitudes mínimas y máximas oscilan entre los 900 m. y los 1900 m.s.n.m. siendo el volcán Lanín la máxima altura cordillerana de la región con 3776 m.s.n.m.
Hidrografia
La zona se caracteriza por la presencia de caudalosos ríos, arroyos y lagos que desaguan hacia el Atlántico o Pacífico. Se alimentan de las abundantes lluvias y derretimiento de nieve de las altas cumbres. Muchos de estos cursos de aguas cristalinas deben sortear bruscas variaciones de nivel, siendo frecuentes saltos de agua (cascada Chachín y arroyo Grande) y rápidos (Hua Hum).
La conformación geológica es dominada por la Cordillera de los Andes, la cual se elevó durante varios siglos, algunas veces afectando estructuras
preexistentes y otras plegando sedimentos acumulados originando nuevas geoformas, acompañado de efusiones volcánicas. Las rocas más antiguas de la zona preandina pertenecen al Paleozoico inferior, con sedimentos marinos del Carbonífero y rocas ígneas con algunos sedimentos marinos y continentales del Jurásico y Cretácico.
En los Andes Patagónicos, sobre este basamento se apoyan las rocas magmáticas (formadas por el enfriamiento de la lava volcánica) que constituyen un rasgo característico del vulcanismo del Terciario y Cuaternario.
Algunos ejemplos de actividad volcánica se dan en el área de Ruca Ñire, cerro Curruhuinca y cerro Abanico.
La cuenca sufrió por lo menos tres glaciaciones al comienzo del Pleistoceno (60000 años). El hielo llenó el sistema de valles y abarcó toda la región, es por esto que el paisaje actual presenta geoformas de dicho origen, principalmente los rasgos erosivos de las cuencas lacustres y valles en forma de "U".
Se destacan también algunas formas de origen volcánico como los conos de los volcanes Lanín y Huanquihue, las coladas basálticas de Lanín y el denominado “escorial” (río de lava solidificado) procedentes del Huanquihue.
Otras interesantes muestras de la actividad volcánica son las aguas termales de Lahuen-Co y Lago Queñi. Los suelos han evolucionado a partir de esta actividad.
Parque nacional lanin
El Parque Nacional Lanín, área protegida lindante con la ciudad de San Martín de los Andes, presenta de Norte a Sur una serie de cuencas lacustres, en su mayoría integrantes de la gran cuenca del río Aluminé -Collón Cura, de vertiente Atlántica. La excepción es la cuenca Lácar, cuyas aguas se vuelcan al Pacífico.
Sector Norte
Comprende las cuencas de los Lagos Ñorquinco, Rucachoroi y Quillén.
Sector CENTRO
A abarca las cuencas de los Lagos Tromen, Huechulafquen y Curruhue.
Sector centro-sur
Abarca las cuencas de los lagos Lolog, Lacar, Meliquina, Hua Hum y Hermoso.
Sector sur
Abarca las cuencas de los lagos Meliquina, Filo Hua Hum y Hermoso.
Lago lacar
El Lago Lácar se encuentra a 640 m.s.n.m. y se extiende de oeste a este con un largo máximo de 29,2 Km. y un ancho máximo de 3,2 km. Su profundidad máxima de 277 m. bajo el cerro Abanico y la mínima es de 58 m. en Nonthue.
La temperatura del agua se mantiene por encima de los 4 º C.
En la costa norte predominan los acantilados que constituyen magníficos puntos panorámicos. Sobre la margen sur se encuentran amplias playas y deltas que representan los principales atractivos para la recreación y el turismo (Playas Quila Quina y Catritre).
Clima
El tipo de clima de la ciudad es frío húmedo de la cordillera patagónica, a excepción de la zona de altas cumbres, sujeta al régimen de nieve. Las temperaturas medias son de 4º en invierno y de 20º en verano.
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